左宗棠接过毛笔后，又看了一眼曾国藩的那幅字，略一沉吟片刻后，然后铺上一张白纸，提笔写下了“涤生”二字。
“涤生，涤生。”曾国藩默默念了两声后，忽然放声大笑起来：“哈哈，涤生、涤生，洗涤铅华，浴火重生。知我者，左季高也！”
看到曾国藩已经想开，左宗棠便放下心来，刚欲告辞，这时他们二人的共同好友胡林翼在得知曾国藩战败后几欲投水自尽的消息后也急匆匆的赶了过来，想要劝解他。他刚一进门就看见曾国藩正在和左宗棠谈笑风生，精神振奋、意气风发，丝毫没有自己想象中的那种萎靡不振样子，于是也放下心来。
看到胡林翼也来了，左宗棠索性也不走了，曾国藩安排下人备好晚宴后，拉着胡林翼的手，说道：“润芝兄，你来得正好，我们三个今晚就好好谈谈今后湘军的发展出路。”
胡林翼问道：“伯涵兄可是已经有了什么想法？”
曾国藩没有急着回答胡林翼的问题，而是指了指书桌上左宗棠刚刚写下的“涤生”二字，笑道：“刚刚季高兄已经赐我新的字号，以后你就要改称我为曾涤生了。”
请胡林翼和左宗棠重新落座后，曾国藩这才缓缓讲道：“经此一败，近日我思考甚多，认为之前季高兄对我的劝诫极对。湘军想要取胜，人数不能太少。依我看，至少要达到十万以上方可，当然若是能号召二三十万余众加入湘军最好不过。”
