普奥战争
1866年的普奥战争是关系到建立德国民族资本主义国家的霸权究竟属于普奥这两个资产阶级君主国中哪一个的问题，是俾斯麦统一德国的关键性一步。从1864年10月至1866年6月，俾斯麦政府从各个方面做了大量准备工作，以解决普鲁士在德意志的霸权问题。
1 865年底至1866年初，俾斯麦同拿破仑三世举行谈判。他一方面竭力使拿破仑三世感到普奥战争将是持久的，将会使普鲁士蒙受极大消耗；另一方面又迎合拿破仑三世建立新版莱茵同盟和在莱茵河左岸吞并德国领土的扩张野心，含混地暗示法国可以获得比利时、卢森堡以及普鲁士在莱茵河地区的某些领土作为“补偿”，希望法国在未来的普奥战争中保持中立。
与此同时，俾斯麦在柏林还同意大利果沃内将军就共同进行反奥战争一事谈判。1866年4月8日，双方签署了秘密条约，规定：如果普鲁士在缔约后3个月内对奥地利采取军事行动，意大利有义务反对奥地利；一旦战胜奥地利，就把威尼斯交给意大利。意大利还从普鲁士手中得到1亿2000万法郎的援助。俾斯麦的这一步骤，使奥地利在未来的战争中腹背受敌。
